1. Xuất thân
Thánh Têrêsa Hài Đồng Giêsu (tên khai sinh: Marie-Françoise-Thérèse Martin) sinh ngày 2/1/1873 tại Alençon, miền Normandie (Pháp).
Cha mẹ ngài là Louis Martin và Zélie Guérin, một gia đình đạo đức, sau này cả hai cũng được phong thánh. Têrêsa là con út trong số chín người con, tất cả năm chị em đều trở thành nữ tu.
2. Tuổi thơ và ơn gọi
Têrêsa mồ côi mẹ lúc 4 tuổi rưỡi. Ngài chuyển đến Lisieux với cha và các chị, được chị Pauline dẫn dắt về đời sống thiêng liêng. Lúc 9 tuổi Têrêsa học tại trường dòng Biển Đức. Ở tuổi 14, Têrêsa trải qua một “ơn hoán cải” mạnh mẽ trong đêm Giáng Sinh 1886, quyết tâm dâng trọn đời cho Chúa.
Ngài tha thiết xin gia nhập Dòng Kín Cát Minh (Carmelite) Lisieux. Dù còn nhỏ tuổi, Têrêsa đã được ĐGH Lêô XIII cho phép đặc biệt để vào dòng năm 15 tuổi (1890).
3. Đời sống trong dòng
Trong 9 năm tu trì, Têrêsa sống âm thầm, khiêm nhường, chu toàn các việc nhỏ nhặt với tình yêu lớn. Ngài đã khám phá và truyền đạt “con đường thơ ấu thiêng liêng” – con đường tin tưởng, phó thác hoàn toàn vào tình yêu Thiên Chúa, và làm mọi việc nhỏ với tâm hồn trẻ thơ.
Ngài cũng được chỉ định làm tập sư huấn luyện các tập sinh trong cộng đoàn. Tuy không ra đi truyền giáo, Têrêsa hằng cầu nguyện và hy sinh cho các nhà truyền giáo khắp thế giới.
4. Qua đời
Năm 1896 Têrêsa bắt đầu mắc bệnh lao phổi nặng. Sau một thời gian chịu đau khổ về thể xác và thử thách đức tin, ngài qua đời trong tu viện ngày 30/9/1897, khi mới 24 tuổi. Lời cuối của ngài: “Ôi, con yêu mến Chúa!”.
Nhật ký thiêng liêng của ngài – “Chuyện một tâm hồn” – được xuất bản ngay sau khi ngài qua đời, nhanh chóng trở thành tác phẩm thiêng liêng nổi tiếng khắp thế giới.
5. Tôn phong
-
1923: Được phong Chân phước.
-
1925: Được Đức Piô XI phong hiển thánh.
-
1927: Được đặt làm Bổn mạng các xứ truyền giáo (cùng với Thánh Phanxicô Xaviê).
-
1997: Đức Gioan Phaolô II tôn phong ngài là Tiến sĩ Hội Thánh – vị nữ Tiến sĩ trẻ nhất thời bấy giờ.
6. Sứ điệp
Thánh Têrêsa Hài Đồng Giêsu để lại cho Giáo hội một mẫu gương:
-
Sống đức tin đơn sơ, phó thác vào Tình Yêu Thiên Chúa.
-
Dâng hiến các hy sinh nhỏ bé cho sứ vụ truyền giáo.
-
Tin rằng “không có việc gì nhỏ trước mặt Chúa nếu được làm với tình yêu lớn”.