Chân Dung Các Thánh: Thánh Phêrô Chanel, Linh mục Tử đạo (1803 – 1841)
Hạt Giống Đức Tin Nơi Vùng Đảo Xa Xôi và Thánh Bổn Mạng Châu Đại Dương
Thánh Phêrô Chanel là một tấm gương tuyệt vời về sự nhẫn nại, đức hiền lành và tinh thần tận hiến cho sứ mạng truyền giáo. Cuộc đời và cái chết của ngài là minh chứng sống động nhất cho chân lý: “Máu các thánh tử đạo là hạt giống sinh ra các Kitô hữu”.
Ơn Gọi Từ Trái Tim Yêu Thương
Ngay từ khi còn là một linh mục trẻ, Thánh Phêrô Chanel đã làm hồi sinh một giáo xứ đang ở trong tình trạng “tồi tệ” và sa sút. Ngài không dùng những lời đao to búa lớn, mà chỉ dùng một phương pháp đơn giản: tận tụy và yêu thương chăm sóc những người ốm đau, bệnh tật.
Năm 28 tuổi, với khao khát cháy bỏng được đi truyền giáo ở những vùng đất mới, ngài gia nhập Dòng Đức Mẹ (Marists).
Tuy nhiên, vì đức vâng lời bề trên, ngài đã gác lại ước mơ truyền giáo để làm công việc giảng dạy tại chủng viện suốt 5 năm.
Sau thời gian đó, ngài được tín nhiệm bầu làm Bề trên dòng, rồi cuối cùng cũng được lên đường đi truyền giáo tại miền Tây Châu Đại Dương (Oceania) với vai trò là linh mục đại diện.
Thử Thách Của Sự Chờ Đợi Nơi Đảo Vắng
Đức Giám mục giáo phận đã để ngài cùng một tu sĩ khác ở lại đảo Futuna (thuộc quần đảo New Hebrides) với lời hứa sẽ quay lại đón sau 6 tháng. Thế nhưng, vì nhiều lý do, khoảng thời gian chờ đợi ấy đã kéo dài đằng đẵng tới 5 năm.
Bị bỏ lại nơi một hòn đảo xa lạ, ngài phải đối mặt với muôn vàn khó khăn:
“Vật lộn” để học hỏi một ngôn ngữ bản địa vô cùng phức tạp.
Tìm cách hòa nhập và sống chung với những người dân đánh bắt cá voi, dân buôn bán và người bản xứ với nhiều phong tục khác biệt.
Dù thành quả truyền giáo ban đầu rất khiêm tốn, ngài không hề nản lòng. Ngài vẫn luôn giữ một tâm hồn trầm lặng, hiền dịu, kiên nhẫn và đầy can đảm. Nhờ đời sống gương mẫu ấy, ngài đã cảm hóa và rửa tội được một số người dân bản xứ.
Phúc Tử Đạo và Phép Lạ Của Sự Hoán Cải
Sự phát triển của đạo Chúa bắt đầu vấp phải sự chống đối. Đỉnh điểm là khi con trai của viên tù trưởng địa phương xin gia nhập đạo. Tức giận trước quyết định này, viên tù trưởng đã phát động một cuộc bắt bớ và khủng bố dữ dội.
Cha Phêrô Chanel đã bị đánh đập tàn nhẫn cho đến chết, và thi thể của ngài bị phân ra thành từng mảnh.
Hạt lúa mì đã trổ sinh bông hạt: Cái chết của ngài không hề uổng phí. Chỉ 2 năm sau ngày ngài tử đạo, một phép lạ đã xảy ra: toàn bộ người dân trên đảo Futuna đã tự nguyện xin theo đạo Công giáo. Hòn đảo ấy vẫn giữ vững đức tin vững vàng cho đến tận ngày nay.
Với sự hy sinh cao cả của mình, ngài được tôn phong là vị Thánh tử đạo đầu tiên và là Thánh Bổn mạng của Châu Đại Dương (Oceania).
Lạy Thánh Phêrô Chanel, xin ban cho cộng đoàn Giáo xứ chúng con ơn nhiệt thành truyền giáo. Dù phải đối diện với những khó khăn, sự chống đối hay sự thờ ơ của thế giới, xin cho chúng con luôn giữ được sự hiền lành, nhẫn nại và lòng cậy trông vững vàng như ngài.
Chân Dung Các Thánh: Thánh Luy-Maria Grignion de Montfort, Linh mục (1673 – 1716)
Vị Tông Đồ Của Người Nghèo và Linh Đạo Thánh Mẫu
Nhắc đến Thánh Luy-Maria Grignion de Montfort (Louis-Marie Grignion de Montfort), Giáo hội nhớ ngay đến một tâm hồn rực lửa nhiệt thành truyền giáo và một bậc thầy vĩ đại về lòng sùng kính Đức Trinh Nữ Maria. Dù cuộc đời trần thế vô cùng ngắn ngủi, di sản thiêng liêng ngài để lại vẫn tiếp tục nuôi dưỡng đời sống đức tin của hàng triệu Kitô hữu cho đến tận ngày nay.
Tuổi Trẻ và Ơn Gọi Linh Mục
Thánh Luy-Maria cất tiếng khóc chào đời năm 1673 tại Montfort-la-Cane, vùng Bretagne nước Pháp.
Hành trình học vấn: Từ thuở thiếu thời, ngài đã hấp thụ nền giáo dục đạo đức từ các tu sĩ Dòng Tên tại thủ phủ Rennes. Sau đó, ngài tiến bước vào Đại Chủng viện Xuân Bích (Saint-Sulpice) danh tiếng tại Paris để thụ huấn hướng tới thiên chức linh mục.
Thánh hiến: Ngài vinh dự được thụ phong linh mục vào năm 1700, mở ra một chương mới đầy dấn thân và hy sinh vì Nước Chúa.
Bước Chân Truyền Giáo Nơi Thôn Dã
Khác với nhiều giáo sĩ chọn chốn phồn hoa, trái tim Cha Luy-Maria lại hướng về những người nghèo khổ chốn đồng quê. Tâm niệm của ngài rất giản dị nhưng sâu sắc: “Tôi muốn dạy giáo lý cho những người nông dân”.
Ngài lặn lội đến những vùng nông thôn hẻo lánh thuộc miền Tây và miền Trung nước Pháp.
Sự kiên nhẫn mục vụ: Mỗi khi đến một ngôi làng, dù có lúc bị dân chúng xua đuổi, ngài vẫn kiên nhẫn bám trụ. Dần dần, sự hiền lành và thánh thiện của ngài đã chinh phục được họ, khiến nhiều người tuôn đến lắng nghe Lời Chúa.
Lòng xót thương vô bờ: Ngài dành phần lớn thời gian để ban Bí tích Hòa Giải, chữa lành những tâm hồn thương tích. Hơn thế nữa, ngài không bao giờ dùng bữa một mình; ngài luôn mời một người nghèo khổ dùng bữa chung và tự tay phục vụ người ấy như đang phục vụ chính Chúa Kitô.
Nhà Sáng Lập Tràn Đầy Chúa Thánh Thần
Tại thành phố Poitiers, Cha Luy-Maria đã để lại dấu ấn đậm nét khi dấn thân tổ chức lại bệnh viện thành phố, biến nơi đây thành mái ấm của tình thương.
Chính từ những thao thức mục vụ này, ngài đã sáng lập Dòng Nữ tử Khôn Ngoan (Daughters of Wisdom) vào năm 1703 để phục vụ người nghèo và bệnh nhân.
Năm 1706, cảm phục trước những hoạt động truyền giáo phi thường của ngài, Đức Thánh Cha Clêmentô XI đã chính thức trao tặng ngài tước hiệu cao quý: “Thừa sai Tông tòa tại Pháp”. Niềm vinh dự này đã tiếp thêm sức mạnh để ngài hoàn thiện tâm nguyện từ năm 1705: Thành lập Tu hội Đức Mẹ Thừa Sai (Dòng Montfort) – quy tụ các linh mục và tu sĩ chuyên biệt cho sứ vụ truyền giáo tại các vùng nông thôn.
Di Sản Thiêng Liêng Bất Diệt
Những chặng đường truyền giáo không mệt mỏi và đời sống khổ chế nhiệm nhặt đã vắt kiệt sức lực của ngài. Cha Luy-Maria được Chúa gọi về khi mới 43 tuổi (năm 1716). Ngài được Đức Thánh Cha Piô XII suy tôn lên bậc Hiển Thánh vào năm 1947.
Ngày nay, sứ điệp và linh đạo của ngài vẫn đang đơm bông kết trái qua sự dấn thân của ba hội dòng kế thừa: Dòng Linh mục Montfort, Dòng Nữ tử Khôn Ngoan, và Dòng Sư huynh Thánh Gabriel.
Đặc sủng thiêng liêng mà Thánh Luy-Maria để lại cho Giáo hội vô cùng rõ ràng: “Người Kitô hữu phải được nuôi dưỡng bởi sự Khôn Ngoan đích thực của Thiên Chúa, và biết thánh hiến trọn vẹn cuộc đời mình cho Chúa Giêsu ngang qua sự nâng đỡ của Đức Trinh Nữ Maria.”
Lạy Thánh Luy-Maria de Montfort, xin cầu cho cộng đoàn Giáo xứ chúng con. Xin ngài dạy chúng con biết yêu mến Đức Mẹ thiết tha như ngài, để qua Mẹ, chúng con được đến gần Chúa Giêsu hơn. Xin cũng ban cho chúng con trái tim rộng mở, biết sẵn sàng chia sẻ và phục vụ những anh chị em bé mọn, nghèo khổ chung quanh mình.