Chân Dung Các Thánh: Thánh Catarina Siêna, Trinh Nữ & Tiến Sĩ Giáo Hội (1347 – 1380)
Mẫu Gương Phó Thác và Sứ Giả Của Sự Hiệp Nhất
Dù chỉ sống vỏn vẹn 33 năm trên dương thế, Thánh Catarina Siêna đã dành trọn vẹn từng nhịp đập con tim cho Đức Kitô. Cuộc đời ngài là minh chứng tuyệt đẹp cho chân lý: khi một linh hồn sẵn sàng “đầu hàng” trước Thánh Ý, họ sẽ trở thành một cây viết chì nhỏ bé nhưng ngoan ngoãn trong tay Thiên Chúa, để Ngài tự do viết nên những trang sử vĩ đại cho lịch sử Giáo hội.
Tuổi Trẻ Khước Từ Phù Hoa
Thánh Catarina cất tiếng khóc chào đời tại Siêna (Ý), là người con thứ 23 trong gia đình đông đúc của ông Jacopo và bà Lapa Benincasa. Ngay từ nhỏ, ngài đã nổi bật với trí tuệ thông minh, tính tình tươi vui và lòng đạo đức sốt sắng.
Lời khấn hứa thầm kín: Mặc cho kỳ vọng của người mẹ về một cuộc sống hôn nhân êm ấm, ngài đã dứt khoát cắt đi mái tóc dài xinh đẹp của mình. Hành động tự làm mất đi vẻ quyến rũ ấy là lời khẳng định đanh thép: ngài không muốn thuộc về bất cứ ai ngoài Đức Lang Quân Giêsu.
Góc ẩn tu giữa đời: Sự kiên quyết của ngài ban đầu làm mẹ thất vọng, nhưng lại nhận được sự thấu hiểu sâu sắc từ người cha. Ông đã yêu cầu mọi người trong nhà tôn trọng quyết định của ngài, dành riêng một căn phòng tĩnh lặng để ngài tự do chìm đắm trong cầu nguyện và suy niệm.
Đời Sống Chiêm Niệm và Hoa Trái Tông Đồ
Năm 18 tuổi, Thánh Catarina gia nhập Dòng Ba Đa Minh. Ngài lùi lại phía sau thế gian, dành trọn 3 năm sống trong sự cô tịch tuyệt đối, ăn chay và thực hành những khổ chế nhiệm nhặt.
Chính từ cõi thâm sâu của đời sống chiêm niệm ấy, hoạt động tông đồ của ngài đã bừng sáng:
Ngọn hải đăng tâm linh: Đời sống thánh thiện của ngài thu hút vô số người tuôn đến – từ nam nữ giáo dân cho đến các linh mục. Những bức thư hướng dẫn tâm linh và những lời khuyên bảo của ngài ngày càng gây được tiếng vang lớn.
Kiên vững trước sóng gió: Vì lòng nhiệt thành tuyệt đối và tính cách bộc trực, ngài vấp phải không ít sự chống đối, thậm chí bị vu oan. Nhưng ánh sáng chân lý không thể bị che khuất; ngài đã được minh oan hoàn toàn tại Tổng hội Dòng Đa Minh vào năm 1374.
Sứ Giả Hòa Bình Giữa Cơn Bĩ Cực Của Giáo Hội
Sự thánh thiện của Thánh Catarina đã gây ấn tượng sâu sắc lên đến bậc cao nhất là Đức Thánh Cha. Ngài trở thành một nhà ngoại giao không mệt mỏi của Nước Trời: nỗ lực giải hòa những xung đột đẫm máu giữa thành quốc Florence và Đức Giáo hoàng, đồng thời kêu gọi bảo vệ Kitô giáo trước các mối đe dọa ngoại xâm.
Năm 1378, biến cố Đại Ly Giáo (Great Schism) nổ ra, xé toạc sự hiệp nhất của Kitô giáo. Trong suốt hai năm cuối đời, Thánh nữ đã dời đến Rôma. Ngài vắt kiệt sức lực để ăn chay, cầu nguyện và dũng cảm lên tiếng bênh vực tính hợp pháp của Đức Giáo hoàng Urbanô VI. Ngài trút hơi thở cuối cùng trong vòng tay của những người “con cái” thiêng liêng, hiến tế trọn vẹn mạng sống vì sự hiệp nhất của Giáo hội.
Di Sản Thiêng Liêng Vĩ Đại
Thánh Catarina Siêna là một trong những nhà thần bí vĩ đại nhất của Giáo hội Công giáo. Tác phẩm nổi tiếng nhất để lại như một chúc thư tâm linh của ngài là cuốn “Đối Thoại” (The Dialogue).
Năm 1970, Đức Thánh Cha Phaolô VI đã long trọng tôn phong ngài cùng Thánh Têrêsa Avila tước hiệu cao quý: Tiến sĩ Giáo hội (những người phụ nữ đầu tiên nhận tước hiệu này).
Ngày nay, với khả năng kết nối vĩ đại qua những trang thư từ, ngài đang được nhiều tín hữu đề nghị chọn làm vị Thánh Bổn mạng của mạng lưới Internet toàn cầu.
Lạy Thánh Catarina Siêna, xin ban cho chúng con trái tim can đảm và lòng phó thác tuyệt đối như ngài. Xin dạy chúng con biết dùng những lời nói và việc làm nhỏ bé hàng ngày để trở thành khí cụ bình an, góp phần hàn gắn những rạn nứt và xây dựng sự hiệp nhất trong cộng đoàn Giáo xứ chúng con.