Thánh Januariô sinh vào thế kỷ IV, quê tại Bênêventô hoặc Napôli (Ý). Ngài làm Giám mục Bênêventô trong thời bách hại dưới hoàng đế Điôclêsianô. Vì lòng trắc ẩn, ngài đến thăm các Kitô hữu bị giam cầm và đã bị bắt cùng với một số người khác. Ngài và sáu bạn hữu lãnh phúc tử đạo gần thành Napôli khoảng năm 305. Từ đó, ngài được tôn kính là thánh bổn mạng của thành phố.
Dân Napôli đặc biệt gắn bó với ngài vì hiện tượng lạ lùng liên quan đến máu thánh nhân. Máu tử đạo được cất giữ trong một lọ nhỏ đã khô từ nhiều thế kỷ, nhưng vào một số dịp trong năm lại hóa lỏng, có khi đỏ tươi và sủi bọt. Phép lạ này được công khai tôn kính vào ngày 19/9 (lễ kính thánh nhân), thứ Bảy đầu tháng Năm, và đôi khi cả ngày 16/12. Hiện tượng đã được ghi nhận từ thế kỷ XIII cho đến nay.