Trước thềm chuyến viếng thăm Thổ Nhĩ Kỳ của Đức Giáo hoàng Lêô XIV nhân dịp kỷ niệm 1.700 năm Công đồng Nixêa, linh mục Jean-Marc Balhan, S.J., tu sĩ Dòng Tên người Bỉ sống tại Thổ Nhĩ Kỳ từ năm 2001, cho biết tình hình Kitô hữu tại đây hiện nay “tốt hơn rất nhiều” so với 25 năm trước.
Theo cha Balhan, Kitô hữu chỉ chiếm chưa tới 1% dân số Thổ Nhĩ Kỳ. Trong số khoảng 100.000 Kitô hữu bản địa, đa số là người Armenia, Syriac, Chính Thống giáo Hy Lạp và Tin Lành; đa phần tập trung tại Istanbul và Izmir. Ngoài ra, còn có hàng trăm ngàn Kitô hữu là người nước ngoài sinh sống, học tập và lao động tại đây. Dù chủ nghĩa dân tộc vẫn là thách đố lớn, nhưng chính quyền hiện nay có cái nhìn cởi mở hơn đối với tôn giáo và bảo đảm an ninh cho các sinh hoạt phụng tự.
Về đối thoại liên tôn, các sinh hoạt đã từng gặp gián đoạn sau biến cố năm 2016 nhưng đang dần được khôi phục qua các hoạt động học thuật và văn hóa.
Chuyến viếng thăm của Đức Giáo hoàng Lêô XIV mang ý nghĩa đặc biệt trong tương quan Công giáo – Chính Thống, gắn liền với cuộc gặp Đức Thượng phụ Đại kết tại Istanbul và lễ kỷ niệm tại Nixêa. Về mặt chính trị, Thổ Nhĩ Kỳ cũng đánh giá cao tiếng nói của Đức Giáo hoàng về hòa bình, đặc biệt liên quan đến vấn đề Palestine và chiến sự tại Gaza. Chính quyền đồng thời xem chuyến viếng thăm như một cơ hội phát triển du lịch hành hương tại Iznik, tức Nixêa xưa.
Cha Balhan khẳng định: “Mối quan hệ giữa Công giáo và Chính Thống giáo hôm nay là một mối quan hệ tốt đẹp và tiếp tục được củng cố.”