Thánh Sharbel Makhlouf | Linh mục (1828 – 1898)
Thánh Sharbel Makhlouf là một ngọn hải đăng tâm linh rực rỡ của Giáo hội Maronite tại Lebanon. Cả cuộc đời ngài là một bài ca thầm lặng đan dệt bằng sự cầu nguyện, đức vâng lời và lòng khao khát kết hiệp trọn vẹn với Thiên Chúa giữa chốn hoang vu.
Tuổi thơ và tiếng gọi chốn đan viện: Ngài chào đời tại ngôi làng nhỏ Beka-Kafra (Lebanon) với tên gọi rửa tội là Giuse Zaroun Maklouf. Sớm mồ côi cha từ khi mới 3 tuổi, ngài được một người thúc bá cưu mang và nuôi dưỡng. Từ trong sâu thẳm tâm hồn, tiếng gọi thiêng liêng cứ ngày một lớn dần. Năm 23 tuổi, chàng thanh niên Giuse quyết định giã từ thế gian để bước vào tu viện Thánh Maron ở Annaya. Tại đây, ngài nhận áo dòng và chọn tên là Sharbel – để tưởng nhớ và noi gương một vị tử đạo anh dũng từ thế kỷ thứ II. Ngài tuyên khấn trọn đời vào năm 1853 và sáu năm sau vinh dự được thụ phong linh mục.
Con đường ẩn tu nghiêm nhặt: Được truyền cảm hứng mãnh liệt từ đời sống của Thánh Maron (sống vào thế kỷ thứ V), từ năm 1875 cho đến cuối đời, Thánh Sharbel đã chọn lui về sống ẩn tu hoàn toàn. Trong cõi thinh lặng của túp lều đơn sơ, ngài thực hành một đời sống khổ hạnh vô cùng nghiêm nhặt: ăn chay hãm mình liên lỉ và dành trọn mọi tâm trí để chầu Thánh Thể.
Hương thơm nhân đức và sự vâng phục: Mặc dù ẩn lánh thế gian, nhưng hương thơm thánh thiện của ngài lại lan tỏa mạnh mẽ, thu hút vô số người lặn lội tìm đến để xin ngài cầu nguyện và ban phúc lành. Là một ẩn sĩ say mê sự tĩnh lặng, nhưng mỗi khi bề trên có lệnh sai đi ban các bí tích cho giáo dân ở những ngôi làng lân cận, ngài luôn vui vẻ và khiêm nhường vâng lời cách trọn vẹn.
Sự ra đi và những phép lạ tuôn đổ: Ngài bình an nhắm mắt lìa đời vào chiều tối ngày 24 tháng 12 năm 1898, ngay trước thềm đại lễ Giáng Sinh. Chẳng bao lâu sau, ngôi mộ của ngài tại Annaya đã trở thành một trung tâm hành hương sầm uất. Không chỉ các tín hữu Kitô giáo mà cả những người khác tôn giáo cũng tuôn đến đây cầu nguyện và vô số người đã nhận được ơn chữa lành thể xác lẫn tâm hồn cách lạ lùng.
Với một đời sống ngập tràn phép lạ và thánh ân, Thánh Sharbel Makhlouf đã được Đức Thánh Cha Phaolô VI tuyên phong Chân phước vào năm 1965 và vinh hiển ghi tên vào sổ các Hiển thánh của Giáo hội vào năm 1977.