Thánh Monica – Góa phụ (322? – 387)
Lễ kính: 27/08 – Bổn mạng các bà mẹ Công giáo
Thánh nữ Monica là biểu tượng của lòng kiên nhẫn, đức hy sinh và sức mạnh của lời cầu nguyện không lay chuyển. Cuộc đời bà là minh chứng cho việc dùng tình yêu và gương lành để hoán cải những tâm hồn chai đá nhất.
1. Người vợ và người con dâu đức hạnh
Sinh ra tại Bắc Phi, Monica sớm phải bước vào cuộc hôn nhân với Patrixiô – một người ngoại giáo nóng nảy và phóng túng. Không chỉ đối diện với người chồng khó tính, bà còn phải chịu đựng sự khắc nghiệt của bà mẹ chồng. Thay vì cằn nhằn hay phản kháng, Monica đã dùng sự dịu dàng, đức bác ái và lời cầu nguyện lặng lẽ để chinh phục gia đình. Kết quả thật mỹ mãn: trước khi qua đời, cả chồng và mẹ chồng của bà đều đã nhận phép Rửa tội để trở thành con cái Chúa.
2. Người mẹ của những giọt nước mắt hoán cải
Nỗi đau lớn nhất của Monica chính là người con trai cả – Augustinô. Ở tuổi thanh niên, Augustinô không chỉ sống buông thả mà còn lầm lạc theo tà thuyết Manichean.
-
Kiên trì theo đuổi: Suốt nhiều năm ròng, bà đã khóc lóc, ăn chay và cầu nguyện cho con. Một vị Giám mục từng an ủi bà rằng: “Đứa con của quá nhiều nước mắt như thế sẽ không thể hư mất được”.
-
Hành trình vượt biển: Khi Augustinô tìm cách trốn mẹ sang Rôma và Milan để dạy học, Monica đã không quản ngại gian khổ, băng qua biển cả để theo sát con. Bà không theo để kiểm soát, nhưng theo để bao phủ con bằng lời cầu nguyện.
3. Niềm vui trọn vẹn tại Milan
Tại Milan, nhờ sự dẫn dắt của Thánh Giám mục Ambrôsiô, những lời cầu nguyện của Monica cuối cùng đã được nhậm lời. Vào lễ Phục sinh năm 387, bà được chứng kiến giây phút hạnh phúc nhất đời mình: Augustinô lãnh nhận phép Rửa tội. Sau khi con trai trở lại, Monica cảm thấy sứ mệnh của mình trên trần thế đã hoàn tất. Bà thưa với con: “Con ơi, không còn gì trên thế gian này làm mẹ vui nữa. Mẹ đã đạt được điều mẹ mong ước duy nhất là thấy con trở thành một Kitô hữu Công giáo”.
4. Gia sản để lại
Thánh Monica qua đời ít lâu sau đó tại cảng Ostia khi đang trên đường trở về quê nhà. Những gì chúng ta biết về bà hôm nay phần lớn nhờ vào cuốn sách Tự Thuật (Confessions) của Thánh Augustinô – nơi người con vĩ đại đã dành những lời trân trọng nhất để tri ân người mẹ thánh thiện của mình.
SUY GẪM
Thánh nữ Monica là trạng sư tuyệt vời cho những ai đang đau khổ vì gia đình, đặc biệt là những người mẹ đang lo lắng cho con cái lạc đường. Bà dạy chúng ta rằng: “Lời cầu nguyện của người mẹ có sức mạnh lay động lòng Chúa và mở cửa thiên đàng cho những người con.”