Thánh nữ Elizabeth Bồ Đào Nha | Sứ giả của Hòa bình và Lòng Bác ái
Thánh nữ Elizabeth (hay còn gọi là Thánh Isave Bồ Đào Nha), được Giáo hội và người dân xưng tụng là “Nữ vương kiến tạo hòa bình”. Ngài là một hình mẫu tuyệt đẹp về lòng vị tha, đức kiên nhẫn và sự hy sinh quên mình vì người nghèo.
Xuất thân hoàng tộc: Ngài sinh năm 1271, là công chúa của vương quốc Aragon (Tây Ban Nha ngày nay), con gái của Vua Phêrô III. Ngài được đặt tên là Elizabeth để tôn kính người cô họ vĩ đại của mình là Thánh nữ Elizabeth nước Hungary. Ngay từ thuở nhỏ, công chúa đã sớm bộc lộ lòng đạo đức sâu sắc, yêu thích cầu nguyện và sống kỷ luật.
Cuộc hôn nhân nhiều thử thách: Khi mới 12 tuổi, ngài được hứa hôn và sau đó kết hôn với Vua Denis của Bồ Đào Nha. Dù Vua Denis là một nhà cai trị tài ba, ông lại có đời sống cá nhân khá phóng túng và thiếu chung thủy. Trước những tổn thương đó, Hoàng hậu Elizabeth không hề oán trách hay đánh mất niềm tin. Ngài âm thầm chịu đựng, cầu nguyện và lấy sự hiền hòa để đối xử với chồng, thậm chí còn rộng lượng nhận chăm sóc cả những đứa con ngoài giá thú của nhà vua. Cuối cùng, đời sống thánh thiện của ngài đã cảm hóa được Vua Denis, đưa ông trở về với Chúa vào những năm tháng cuối đời.
Tình yêu dành cho người nghèo và Phép lạ Hoa hồng: Trái tim ngài luôn hướng về những người cùng khổ. Hoàng hậu thường xuyên dùng tài sản riêng để xây dựng bệnh viện, cô nhi viện, các nhà trú ngụ cho khách hành hương và tu viện. Gắn liền với lòng bác ái của ngài là giai thoại nổi tiếng về Phép lạ Hoa hồng: Một lần, khi ngài đang giấu bánh mì trong vạt áo để mang đi tiếp tế cho dân nghèo thì bị nhà vua bắt gặp và vặn hỏi. Lúc ngài mở vạt áo ra, những chiếc bánh mì đã hóa thành vô số những bông hoa hồng rực rỡ, tỏa ngát hương thơm giữa mùa đông giá rét.
Vị Nữ vương kiến tạo hòa bình: Di sản vĩ đại nhất của ngài là khả năng hòa giải các cuộc xung đột chính trị và quân sự đẫm máu. Đỉnh điểm là khi ngài dũng cảm cưỡi ngựa xông thẳng ra giữa hai chiến tuyến để ngăn cản cuộc chiến huynh đệ tương tàn giữa chính chồng ngài (Vua Denis) và con trai ruột (Thái tử Afonso). Sự can đảm và tình yêu vô bờ bến của ngài đã khiến cả hai ném bỏ vũ khí để ôm lấy nhau làm hòa.
Những năm tháng cuối đời: Sau khi Vua Denis băng hà vào năm 1325, ngài từ bỏ mọi vinh hoa phú quý của tước vị Thái hậu, phân phát tài sản cho người nghèo và khoác áo Dòng Ba Phanxicô. Ngài lui về sống một cuộc đời cầu nguyện, hãm mình trong một căn nhà nhỏ bé cạnh tu viện Dòng Thánh Clara ở Coimbra do chính ngài lập nên.
Sự hy sinh cuối cùng: Năm 1336, mặc cho tuổi cao sức yếu, ngài vẫn quyết định thực hiện một hành trình gian nan đến Estremoz để hòa giải cuộc chiến giữa con trai ngài (lúc này là Vua Afonso IV) và Vua nước Castile (Tây Ban Nha – cũng là cháu ngoại của ngài). Cuộc hòa giải thành công tốt đẹp, nhưng chuyến đi cạn kiệt sức lực đã khiến ngài lâm bệnh và qua đời ngay sau đó vào ngày 4 tháng 7 năm 1336.
Thánh nữ Elizabeth Bồ Đào Nha được Đức Thánh Cha Urbanô VIII tôn phong hiển thánh vào năm 1625. Lễ kính ngài được cử hành vào ngày 4 tháng 7 hằng năm, để lại cho hậu thế một tấm gương sáng ngời về việc dùng tình yêu và đức tin để xoa dịu những hận thù của thế gian.