Lễ Sinh Nhật Thánh Gioan Tẩy Giả
Trong toàn bộ lịch sử cứu độ, Thánh Gioan Tẩy Giả (Gioan Baotixita) chiếm một vị trí vô cùng độc đáo. Chính Chúa Giêsu đã dùng những lời lẽ cao trọng nhất để ca ngợi ngài:
“Tôi nói cho anh em biết: trong số phàm nhân đã lọt lòng mẹ, không có ai cao trọng hơn ông Gioan; tuy nhiên kẻ nhỏ nhất trong Nước Thiên Chúa còn cao trọng hơn ông” (Lc 7,28).
Vị Tiền Hô Dọn Đường Cho Đấng Cứu Thế
Thánh Gioan đã chọn một lối sống khổ hạnh nơi hoang địa, mặc áo lông lạc đà, ăn châu chấu và mật ong rừng. Ngài bắt đầu sứ vụ rao giảng Nước Trời và tha thiết kêu gọi mọi người ăn năn sám hối, canh tân đời sống. Ngài chính là tiếng hô trong hoang địa, là người dọn đường cho Đấng Cứu Thế ngự đến.
Ngài luôn ý thức rõ ràng về sứ mạng của mình và giảng dạy rằng: Phép rửa bằng nước của ngài chỉ là để tỏ lòng sám hối. Nhưng Đấng đến sau ngài uy quyền hơn, sẽ làm Phép rửa bằng Lửa và Thánh Thần. Với lòng khiêm nhường thẳm sâu, ngài tự nhận mình không đáng cởi quai dép cho Đấng ấy. Thái độ sống và toàn bộ lý tưởng của ngài đối với Chúa Giêsu được tóm gọn trong một câu nói bất hủ: “Người phải nổi bật lên, còn tôi phải lu mờ đi” (Ga 3,30).
Chiên Thiên Chúa Và Đỉnh Cao Của Sự Khiêm Nhường
Thánh Gioan đã sớm nhận ra ai thực sự là Đấng Thiên Sai. Khi Chúa Giêsu đến sông Giođan để xin chịu phép rửa, ngài đã hoảng hốt thưa: “Chính tôi mới cần được Ngài làm phép rửa, thế mà Ngài lại đến với tôi!” (Mt 3,14). Nhưng khi Chúa Giêsu đáp lời: “Bây giờ cứ thế đã. Vì chúng ta nên làm như vậy để giữ trọn đức công chính” (Mt 3,15), Thánh Gioan đã khiêm nhường vâng phục và cử hành phép rửa cho Người.
Dù uy tín của Thánh Gioan vô cùng lớn, thu hút vô số dân chúng tuôn đến bờ sông Giođan, nhưng ngài không bao giờ tìm kiếm vinh quang cho riêng mình. Ngài luôn hành động theo Thánh Ý, thậm chí còn đích thân chỉ dẫn những môn đệ ưu tú nhất của mình (như Anrê và Gioan) đi theo và trở thành những môn đệ đầu tiên của Chúa Giêsu.
Thông Phần Đau Khổ Và Triều Thiên Tử Đạo
Khi bị bạo chúa Hêrôđê tống giam vào ngục tối vì dám can đảm bảo vệ sự thật và luật hôn nhân, Thánh Gioan đã sai các môn đệ của mình đến hỏi Chúa Giêsu xem Người có đích thực là Đấng Thiên Sai hay không. Qua câu trả lời của Chúa Giêsu, ngài hiểu rằng Đấng Thiên Sai chính là hình ảnh “Người Tôi Tớ Đau Khổ” như lời tiên tri Isaia đã loan báo.
Và rồi, chính Thánh Gioan cũng đã trọn vẹn thông phần vào sự đau khổ của Đức Kitô. Ngài đã đổ máu đào, chịu trảm quyết trong ngục thất vì những mưu kế thâm độc của bà Hêrôđia, hoàn tất sứ mạng tiền hô của mình một cách anh dũng và vinh quang.