Thánh Giáo hoàng Phaolô VI (1897-1978)
Thánh Giáo hoàng Phaolô VI (tiếng Latinh: Paulus VI; tiếng Ý: Paolo VI), tên khai sinh là Giovanni Battista Enrico Antonio Maria Montini (26/09/1897 – 06/08/1978), là vị Giáo hoàng thứ 262 của Giáo hội Công giáo Rôma, trị vì từ năm 1963 đến 1978. Kế vị Thánh Giáo hoàng Gioan XXIII, ngài đã gánh vác sứ mạng trọng đại là tiếp tục và hoàn tất Công đồng Vatican II.
Trong suốt triều đại của mình, ngài không ngừng nỗ lực cải thiện mối quan hệ hiệp nhất giữa Công giáo với các giáo hội Kitô giáo anh em như Chính Thống giáo, Anh giáo và Tin Lành.
Vị Giáo Hoàng Của Công Đồng Và Đổi Mới
Đức Phaolô VI đã tích cực chủ tọa ba khóa họp cuối cùng của Công đồng Vatican II (trong đó Kỳ họp II diễn ra từ 29/09 đến 04/12/1963). Ngài cống hiến hết mình cho công lý, hòa bình và phong trào đại kết.
Ngài đã để lại nhiều dấu ấn cải cách sâu sắc: đơn giản hóa các nghi thức Giáo hoàng, thiết lập Thượng Hội đồng Giám mục để cùng chia sẻ trách nhiệm điều hành Giáo hội hoàn vũ. Đặc biệt, ngài là vị Giáo hoàng đầu tiên trong lịch sử thực hiện các chuyến tông du quốc tế để trực tiếp loan báo Tin Mừng Đức Kitô. Ngài cũng là người quyết định xây dựng Đại thính đường Nervi (Nervi Hall) nổi tiếng tại Vatican, dùng làm nơi tiếp kiến chung hằng tuần.
Xuất Thân Và Tuổi Trẻ
Giovanni Battista Montini sinh ngày 26 tháng 9 năm 1897 tại Concesio, Brescia, trong một gia đình quý tộc. Thân phụ ngài là một luật sư uy tín và là đại diện phong trào Công giáo (Movimento Cattolico) tại địa phương. Tổ chức này hoạt động với mục tiêu bảo vệ đức tin Công giáo thông qua các dấn thân xã hội, hưởng ứng tinh thần Thông điệp Rerum Novarum.
Vì sức khỏe ốm yếu, ngài theo học tại trường trung học Dòng Tên Cesare Arici ở nông thôn. Trong thời gian này, ngài thường lui tới nhà thờ Santa Maria della Pace dưới sự hướng dẫn thiêng liêng của các cha dòng Oratory (do Thánh Philip Nêri lập). Năm 1914, gia đình xin cho ngài rời trường để thi với tư cách thí sinh tự do. Các kỳ tĩnh tâm tại đan viện Chiari đã gieo vào lòng ngài một ảnh hưởng sâu sắc về linh đạo đan tu, đặc biệt là linh đạo Biển Đức.
Năm 1916, ngài vượt qua kỳ thi tú tài cổ điển (maturità classica) và tham gia Hội Manzoni – nơi quy tụ học sinh, sinh viên Công giáo. Tại đây, ngài sáng lập tạp chí La Fronda (Sự nổi loạn) nhằm khích lệ người Công giáo can đảm sống và thể hiện đức tin giữa lòng xã hội.
Hành Trình Tu Học Và Linh Mục
Ngày 29 tháng 5 năm 1920, ngài thụ phong linh mục dù không trải qua môi trường chủng viện truyền thống. Việc truyền chức này cũng cần một đặc ân miễn trừ về tuổi tác, vì giáo luật bấy giờ quy định ứng viên phải đủ 24 tuổi.
Sau đó, ngài được cử đến Rôma để học chuyên sâu tại Đại học Giáo hoàng Gregoriana và Đại học Quốc gia Sapienza. Năm 1921, ngài được giới thiệu vào Học viện Ngoại giao Tòa Thánh. Với tài năng xuất chúng, đến tháng 11 năm 1952, Đức Giáo hoàng Piô XII đã bổ nhiệm ngài làm Quyền Tổng trưởng Ngoại giao (cùng với Đức ông Tardini). Với đức tính khiêm nhường, vào tháng 1 năm 1953, ngài đã từng từ chối việc thăng tước Hồng y.
Giám Mục, Hồng Y Và Tuyên Thánh
Ngày 12 tháng 12 năm 1954, ngài được tấn phong làm Tổng Giám mục giáo phận Milanô. Bốn năm sau, vào ngày 15 tháng 12 năm 1958, Thánh Giáo hoàng Gioan XXIII đã vinh thăng ngài lên bậc Hồng y. Ngay lập tức, vị tân Hồng y đã bắt tay vào việc hỗ trợ chuẩn bị cho Công đồng Vatican II.
Sau khi qua đời, những công nghiệp vĩ đại của ngài đã được Giáo hội ghi nhận. Đức Thánh Cha Phanxicô đã tôn phong ngài lên bậc Chân phước vào ngày 19 tháng 10 năm 2014. Ngày 7 tháng 3 năm 2018, Tòa Thánh chuẩn y phép lạ thứ hai nhờ lời chuyển cầu của ngài. Theo sự sắp xếp của Tòa Thánh, Đức Giáo hoàng Phaolô VI đã chính thức được tuyên phong Hiển thánh vào ngày 14 tháng 10 năm 2018, trong bối cảnh Thượng Hội đồng Giám mục về Thanh niên đang diễn ra.