Ngày 5/11/2021, Giám đốc Phòng Báo chí Toà Thánh đã thông báo rằng vào đầu tháng 12 tới Đức Thánh Cha sẽ viếng thăm thủ đô Nicosia của đảo Síp, và sau đó ngài sẽ viếng thăm thủ đô Athens và đảo Lesbos của Hy Lạp.Chuyến viếng thăm nước ngoài lần thứ 35 của Đức Thánh Cha sẽ kéo dài 5 ngày, từ ngày 2-6/12/2021.
Cụ thể, Đức Thánh Cha sẽ thăm thành phố Nicosia của đảo Síp từ ngày 2-4/12/2021. Sau đó, ngài sẽ viếng thăm Athens và đảo Lesbos từ ngày 4-6/12/2021 trước khi trở lại Roma.
Theo thông cáo của Phòng Báo chí Toà Thánh, Đức Thánh Cha sẽ viếng thăm đảo Síp và Hy Lạp theo lời mời của các chính quyền dân sự và các Hội đồng giám mục của hai nước này.
Chương trình đầy đủ của chuyến viếng thăm sẽ được thông báo sau.
Lần thứ hai một Giáo hoàng viếng thăm đảo Síp
Chuyến viếng thăm đảo Síp tới đây của Đức Thánh Cha sẽ là lần thứ hai một vị Giáo hoàng đến nước này. Trước đó, Đức Biển Đức XVI đã viếng thăm đảo Síp vào năm 2010.
Phần lớn người dân của đảo Síp theo Chính Thống Hy Lạp. Nhưng tại nước này cũng có một cộng đoàn Công giáo Latinh sinh động với khoảng 2.400 tín hữu. Nhiều người trong họ là hậu duệ của đoàn Thập tự chinh, những người đã định cư ở đó sau khi Giêrusalem bị thất thủ vào thế kỷ XII.
Tại hòn đảo này thánh Phaolô đã dừng chân và đưa Sergius Paulus, thống đốc của đế quốc La Mã cai trị trên hòn đảo, vào Kitô giáo.
Truyền thống cũng cho rằng thánh Ladarô, người được Chúa làm cho sống lại, đã trốn đến đảo Síp vì sợ bị bắt bớ và được hai thánh Tông đồ Barnaba và Phaolô tấn phong làm giám mục của Kition. Mộ của ngài hiện ở dưới đền thờ thánh Ladarô, một đền thờ thời Byzantine, ở thành phố Larkaka, miền nam đảo Síp.
Trở lại Lesbos
Đây cũng sẽ là lần thứ hai Đức Thánh Cha thăm Hy Lạp sau chuyến thăm một ngày tại đảo Lesbos vào năm 2016.
Trong lần viếng thăm đó Đức Thánh Cha đã cùng Đức Thượng phụ Chính Thống Bartolomeo I của Constantinople, và Đức tổng giám mục Ieronymos II của Athens và Toàn Hy Lạp, thăm trại tị nạn Moria. Trại này bị đóng cửa vào tháng 9/2020 sau trận hoả hoạn.
Sau chuyến thăm năm 2016, khi trở về Vatican, Đức Thánh Cha đã mang theo 3 gia định tị nạn người Syria, gồm 12 người, trong đó có 6 trẻ em.
