Là một kẻ phạm pháp và buôn ma tuý từ năm 16 tuổi, Rodrigue Tandu đã trải qua một cuộc hoán cải bất ngờ trước Thánh Thể trong nhà thờ ở Paray-le-Monial của Pháp.Vatican News
Cuộc đời của Rodrigue Tandu không bình thường. Sinh ở Cộng hoà Dân chủ Congo, Rodrigue Tandu đến Pháp năm 16 tuổi. Sau cái chết bất ngờ của người mẹ, Rodrigue cùng cha chuyển đến Bondy, trung tâm của Seine-Saint-Denis. Trong thời thơ ấu, Rodrigue sống yên bình trong trường học, nhưng lớn lên, hoàn cảnh trở nên phức tạp hơn và Rodrigue rơi vào vòng xoáy bạo lực.
Những trận đánh nhau thường xuyên với những thanh niên ở trước cổng trường đã khiến Rodrigue và bạn bè không dám đến lớp. Ra trường, họ lang thang cả ngày trên đường phố Bondy. Chẳng mấy chốc, những người trẻ này trở thành tội phạm, tổ chức trộm cắp, sử dụng ma tuý và bắt đầu buôn bán thứ gây chết người này. Rodrigue sống như thế cho đến năm 21 tuổi.
Một tối kia, khoảng 10 giờ, sau khi thu thập những gì có được qua hoạt động phi pháp trong ngày, Rodrigue chuẩn bị đến hộp đêm. Bất ngờ, anh và những người bạn thấy ba nữ tu đang tiến về phía họ. Rodrigue Tandu nói lúc đầu khi mới thấy những nữ tu này, anh nghĩ cần phải thận trọng. Nhưng khi biết họ thực sự là những nữ tu tốt, anh cảm thấy có trách nhiệm phải bảo vệ họ. Là người Công giáo duy nhất trong nhóm, sau khi nói chuyện anh đã xin các nữ tu cầu nguyện cho mình, và yêu cầu các nữ tu tránh xa họ ngay lập tức.
Những nữ tu này thuộc cộng đoàn Emmanuel và sống ở khu vực lân cận của Bondy. Trong những lần gặp sau, Rodrigue tìm mọi cách để né tránh họ. Nhưng một ngày kia, tại lễ hội âm nhạc khi gặp lại họ, anh đã xin một nữ tu cầu nguyện cho mình. Lúc đó, Rodrigue tham gia vào một cuộc đánh nhau và sợ rằng ai đó sẽ chết và phải vào tù. Bất ngờ nữ tu có mặt lúc đó mời anh vào nhà thờ và cầu nguyện, ở đó anh cảm thấy bình yên và tìm thấy niềm an ủi thực sự. Vì vậy, một thời gian sau, để tỏ lòng biết ơn, Rodrigue đã nhận lời mời của nữ tu đến thánh đường Paray-le-Monial. Anh mỉm cười kể lại: “Tôi muốn cám ơn nữ tu đã cầu nguyện với tôi ngày hôm đó. Tôi tin nhờ lời cầu nguyện của nữ tu, tôi không vào tù”.
Sau đó, anh tham gia một cuộc hành hương cùng với các nữ tu, nhưng không quên mang theo thứ anh đã nghiện. Anh nói đùa: “Tôi nghiện cần sa, do đó chúng tôi phải mang đủ số lượng cần sa để dùng trong năm ngày. Trên xe, các nữ tu đều vui vẻ, còn tôi thì phê với thuốc và ngủ. Khi đến Paray le Monial, tôi nhận thấy mọi người thật khác lạ, ai cũng mỉm cười. Tôi không quen với điều đó, tôi nghĩ họ đang chế nhạo tôi”.
Khi bước vào nhà thờ, ngay lập tức, Rodrigue được thu hút bởi Mình Thánh Chúa trên bàn thờ để chào đón những người hành hương. Anh nói: “Tôi không biết Bí tích Thánh Thể. Tôi nhìn thấy một vậy gì giống quả phalê và qua đó, tôi cảm thấy một sức mạnh đang gọi tôi, một sự dịu dàng và một tình yêu đã ôm lấy tôi. Khi tôi đến gần hơn, tôi bắt đầu khóc. Tôi quỳ xuống và cầu xin sự tha thứ. Đối diện với tình yêu và sự dịu dàng này, tôi cảm thấy bất xứng”.
Sau đó, Rodrigue nghe thấy một tiếng nói nội tâm khuyến khích anh vứt bỏ mọi thứ đã mang theo. Anh nói: “Tôi đã ném cần sa. Lúc đầu tôi nghĩ có thể bán nó cho những người ở đó nhưng cuối cùng tôi lại vứt nó đi. Và kể từ ngày đó, tôi không bao giờ hút thứ này nữa”. Một ân sủng đã giúp anh thực hiện một sự lựa chọn triệt để. Kể từ lúc đó, Rodrigue đi từ tòa giải tội này đến tòa giải tội khác, cầu nguyện nhiều giờ trước Mình Thánh Chúa, tham dự Thánh lễ và tràn ngập niềm vui khôn tả.
Anh kể tiếp: “Tôi trở lại Bondy bằng lửa. Tôi đã hát Hallelujah khắp khu phố. Tôi tự nhủ sẽ không bao giờ phạm tội nữa và nỗ lực sống tốt hơn. Tôi muốn kể cho bạn bè biết bí mật của mình nhưng họ nghĩ tôi bị điên”. Do sự thay đổi này Rodrigue không còn hòa hợp với nhóm bạn nữa nên quyết định chuyển đi nơi khác, trả nợ và rời khỏi thế giới phạm pháp, bạo lực và ma túy.
Nhờ các nữ tu, Rodrigue đã bắt đầu theo học Trường Bác ái và Truyền giáo của Cộng đoàn Emmanuel, và ở tuổi 24, anh trở thành nhà giáo dục chuyên biệt tại Apprentis d’Auteuil, sau đó thuộc hiệp hội Le Rocher. Hiện nay, ở tuổi 43, Rodrigue đã kết hôn và là cha của ba người con. Nhờ hành trình cuộc đời và kinh nghiệm nghề nghiệp, anh đã đồng sáng lập một hiệp hội có tên “Mạng lưới hai thành phố” để tập hợp những người có hoàn cảnh khác nhau: từ những doanh nhân lớn đến những người từ các vùng lân cận khó khăn, với mục đích giúp đỡ hàng trăm người trẻ ở vùng ngoại ô thay đổi hoàn toàn cuộc sống của họ giống như anh đã được biến đổi.
