Chiều ngày 15/12/2025, tại Quảng trường Thánh Phêrô, nghi lễ khánh thành và thắp sáng Hang đá cùng cây thông Giáng Sinh đã được long trọng cử hành với sự hiện diện của Sơ Raffaella Petrini, Chủ tịch Phủ Thống đốc Thành Vatican, cùng các đại diện dân sự và tôn giáo của Ý đến từ các giáo phận đã hiến tặng Hang đá và cây thông năm nay.
Chủ sự nghi lễ, Sơ Raffaella Petrini nhấn mạnh rằng Hang đá và cây thông Giáng Sinh là “những dấu hiệu hữu hình của niềm hy vọng và ánh sáng mà Thiên Chúa tiếp tục ban cho nhân loại”. Đặc biệt, cảnh Chúa Giáng Sinh được thực hiện nhằm gợi lại sự ngạc nhiên thánh thiêng của Thánh Alphonsô Maria Liguori, người khi chiêm ngắm mầu nhiệm Nhập Thể đã sáng tác bài thánh ca nổi tiếng Tu scendi dalle stelle (Chúa hạ giáng từ những vì sao).
Sơ Petrini nói rằng Cảnh Chúa Giáng Sinh, biểu tượng sâu xa của truyền thống Kitô giáo, đồng hành với Dân Chúa trên hành trình tiến đến Đại lễ Giáng Sinh, nhắc nhớ biến cố đã xảy ra hơn 2.000 năm trước tại Bêlem: Thiên Chúa làm người, trở nên một hài nhi bé nhỏ, bước vào lịch sử nhân loại với sức mạnh biến đổi của tình yêu.
Nữ tu Chủ tịch Phủ Thống đốc Vatican cũng cho biết lễ khai mạc năm nay mang ý nghĩa đặc biệt, khi chỉ trong vài tuần nữa sẽ kết thúc Đại lễ hiện tại và khởi đầu kỷ niệm 800 năm ngày qua đời của Thánh Phanxicô Assisi – vị thánh đã thiết lập hang đá Giáng Sinh đầu tiên tại Greccio năm 1223. Cùng với Thánh Alphonsô, hai vị thánh đã làm chứng rằng hòa bình đích thực là ân ban của Thiên Chúa, chứ không chỉ là thành quả của nỗ lực con người, và mời gọi mỗi người chọn hòa bình như một lối sống cụ thể, như Đức Thánh Cha Lêô XIV thường nhấn mạnh.
Sơ Petrini khẳng định rằng Cảnh Chúa Giáng Sinh không chỉ để tưởng niệm biến cố lịch sử, nhưng còn nhằm làm sống động mầu nhiệm Nhập Thể trong tâm hồn người chiêm ngắm, khơi dậy niềm tin vào sự sống – sự sống chiến thắng cái chết. Những đồ trang trí trên cây thông Giáng Sinh được xem là biểu tượng của hiệp thông, lời kêu gọi hòa bình, bảo vệ thụ tạo và thúc đẩy tình huynh đệ toàn cầu. Ánh sáng từ cây thông cũng là lời mời gọi mỗi người để cho Chúa Kitô, Ánh Sáng thế gian, soi chiếu và dẫn dắt đời sống hằng ngày.
Kết thúc nghi lễ, Sơ Raffaella Petrini bày tỏ lòng biết ơn đối với các cộng đồng đã hiến tặng cây thông và Hang đá, gọi đây là món quà quý giá dành cho Giáo hội, đồng thời là dấu chỉ của sự cộng tác giữa các dân tộc và nền văn hóa trong việc xây dựng hòa bình đích thực.
Hang đá và cây thông Giáng Sinh tại Quảng trường Thánh Phêrô sẽ được trưng bày cho đến hết mùa Giáng Sinh, tức là Lễ Chúa Giêsu chịu Phép Rửa, vào Chúa Nhật ngày 11/01/2026.