Thánh Augustinô (354–430) sinh tại Tagaste, Bắc Phi (nay thuộc Algeria). Thân phụ ngài là Patriciô, một quan chức ngoại giáo; thân mẫu là thánh nữ Monica, người đã kiên trì cầu nguyện và rơi bao nhiêu nước mắt cho con mình được ơn trở lại.
Ngay từ nhỏ, Augustinô thông minh xuất chúng, được học văn chương và triết học. Nhưng trong tuổi trẻ, ngài sống phóng túng, chạy theo lạc thú và những triết thuyết sai lầm, đặc biệt là bè rối Manikêô. Tuy vậy, lòng ngài vẫn thao thức kiếm tìm chân lý.
Tại Milan, ngài gặp thánh Ambrôsiô, giám mục đầy khôn ngoan và nhân hậu. Chính những bài giảng của Ambrôsiô, cùng với những giọt nước mắt cầu nguyện không ngừng của mẹ Monica, đã làm tan chảy con tim Augustinô. Năm 387, ngài lãnh nhận bí tích Rửa tội từ tay thánh Ambrôsiô. Ít lâu sau, mẹ Monica cũng được Chúa gọi về trời, hạnh phúc vì chứng kiến con mình quay về với Chúa.
Augustinô trở về Phi Châu, sống đời ẩn sĩ, rồi được chọn làm linh mục và sau đó là Giám mục Hippo. Với trí tuệ phi thường và kinh nghiệm sống sâu sắc, ngài đã để lại một kho tàng thần học, triết học và tu đức khổng lồ. Những tác phẩm nổi bật nhất là Tự Thuật (Confessiones) – kể lại hành trình hoán cải của ngài, và Thành Đô Thiên Chúa (De Civitate Dei) – một công trình vĩ đại về lịch sử cứu độ và vận mệnh con người.
Thánh Augustinô là một mục tử nhiệt thành, bảo vệ đức tin Công giáo trước các lạc giáo, và đồng thời là một nhà thần học lỗi lạc, được Giáo Hội tôn kính như một trong bốn đại tiến sĩ Tây phương. Ngài qua đời năm 430, giữa lúc thành Hippo bị quân Vandal vây hãm.
Sứ điệp để lại:
Cuộc đời Augustinô là bằng chứng cho thấy: không có tội lỗi nào lớn hơn lòng thương xót của Thiên Chúa. Ơn Chúa có thể biến đổi một kẻ lạc lối thành vị thánh vĩ đại, miễn là con người biết khiêm nhường trở về.
Lời nguyện xin ơn hoán cải theo gương Thánh Augustinô
Lạy Thiên Chúa giàu lòng thương xót,
Chúa đã dẫn đưa thánh Augustinô
từ lầm lạc trở về ánh sáng,
biến một người tội lỗi thành vị thánh,
một kẻ hoang đàng thành mục tử nhiệt thành.
Xin cũng dẫn đưa chúng con
ra khỏi những đam mê trói buộc,
những yếu đuối và tội lỗi đang níu giữ,
để con tim chúng con được tự do hướng về Chúa.
Xin cho chúng con biết như Augustinô,
khiêm nhường tìm kiếm chân lý,
can đảm từ bỏ quá khứ,
và hăng say làm chứng cho tình yêu Chúa.
Lạy Chúa,
xin cho chúng con luôn khắc ghi lời thánh nhân:
“Chúa đã dựng nên chúng con cho Chúa,
và tâm hồn chúng con khắc khoải mãi,
cho đến khi được nghỉ yên trong Chúa.”Amen.