Thánh Denis, Giám mục, và các bạn tử đạo (qua đời năm 258)
Bổn mạng nước Pháp
Thánh Denis là giám mục tiên khởi của Paris và là vị thánh bổn mạng của nước Pháp. Cuộc đời ngài được bao quanh bởi nhiều truyền thuyết, đặc biệt là những câu chuyện liên quan đến tu viện Thánh Denis ở Paris.
Theo truyền thống, ngài được sai từ Rôma đến miền Gaul vào thế kỷ III để loan báo Tin Mừng. Trong thời bách hại của hoàng đế Valerius (năm 258), ngài bị chém đầu vì đức tin tại Montmartre – nghĩa là “Núi Tử Đạo”.
Tương truyền rằng sau khi chịu tử đạo, ngài đã cầm lấy đầu mình và đi đến một ngôi làng ở phía Đông Bắc, nơi sau này Thánh nữ Geneviève cho xây một nhà thờ trên mộ ngài vào đầu thế kỷ VI. Đền Thánh Denis từ đó trở thành nơi hành hương nổi tiếng và là biểu tượng thiêng liêng của nước Pháp.
Thánh Gioan Leonardi, Linh mục lập dòng (1541?-1609)
“Tôi chỉ là một con người – tôi phải làm điều gì? Điều tốt nào tôi có thể làm?”
Đó là câu hỏi dẫn bước Thánh Gioan Leonardi đến với ơn gọi linh mục. Sau khi chịu chức, ngài tận tụy phục vụ người nghèo, bệnh nhân và tù nhân, với lòng nhiệt thành lôi cuốn nhiều bạn trẻ cùng cộng tác – và sau này, họ cũng trở thành linh mục.
Trong bối cảnh thời kỳ hậu Cải Cách và Công đồng Trentô, ngài lập nên Dòng Chuẩn mực Giáo sĩ Thánh Mẫu Thiên Chúa (Clerks Regular of the Mother of God), dù gặp nhiều chống đối và bị trục xuất khỏi quê nhà Lucca (Ý). Dòng của ngài được Đức Giáo hoàng Clêmentê VIII chuẩn nhận năm 1595.
Năm 1579, ngài sáng lập Huynh đoàn Học thuyết Kitô giáo (Confraternity of Christian Doctrine) và biên soạn Tóm lược Học thuyết Kitô giáo (Compendium of Christian Doctrine) – sách giáo lý được dùng suốt nhiều thế kỷ.
Thánh Gioan Leonardi qua đời vì bệnh dịch năm 1609, hưởng thọ 68 tuổi. Dòng do ngài sáng lập tuy nhỏ bé nhưng vẫn hiện diện và phục vụ Giáo hội cho đến hôm nay.