Thánh Giôsaphat, tên thật là Gioan Kunsevich, sinh khoảng năm 1580 tại Volhynia (nay thuộc Ukraina), trong vùng chịu ảnh hưởng của Giáo hội Chính thống. Ngay từ tuổi thiếu niên, ngài đã có lòng yêu mến sâu sắc đối với Đức Kitô và ước ao hiệp nhất giữa các Kitô hữu Đông và Tây.
Khi Liên minh Brest được ký kết năm 1596, một số giám mục Chính thống ở Belarus và Ukraina mong muốn hiệp thông với Tòa Thánh Rôma. Gioan Kunsevich, với lòng nhiệt thành và ơn gọi hiến dâng, đã gia nhập Dòng Thánh Basiliô và lấy tên dòng là Giôsaphat. Sau khi chịu chức linh mục, ngài nổi tiếng vì đời sống khổ hạnh, tinh thần cầu nguyện và khả năng giảng thuyết lôi cuốn, giúp nhiều người trở về với đức tin Công giáo.
Khi mới 38 tuổi, Giôsaphat được bổ nhiệm làm Giám mục giáo phận Vitebsk, rồi sau đó là Tổng Giám mục Polotsk. Trong hoàn cảnh chia rẽ gay gắt giữa hai khối Công giáo và Chính thống, ngài đã không ngừng hoạt động để kiến tạo hiệp nhất bằng việc giảng dạy giáo lý, cải tổ hàng giáo sĩ và sống gương mẫu trong đức tin và đức ái.
Tuy nhiên, những nỗ lực ấy cũng làm dấy lên làn sóng chống đối mạnh mẽ. Năm 1623, khi ngài đến Vitebsk để thi hành sứ vụ, một nhóm cực đoan đã tấn công, đánh đập và sát hại ngài. Thi thể thánh nhân bị ném xuống sông, nhưng sau đó được tìm thấy và mai táng trọng thể. Hiện nay, thánh tích của ngài được lưu giữ tại Đền thờ Thánh Phêrô ở Rôma.
Thánh Giôsaphat được Đức Giáo hoàng Piô IX phong hiển thánh năm 1867. Ngài là vị thánh đầu tiên của Giáo hội Đông phương được Rôma phong thánh, và được tôn kính như vị tử đạo cho sự hiệp nhất của Giáo hội Chúa Kitô.